Alfred Bernhard Nobel adalah seorang yang mengubah surat wasiat setelah setelah membaca riwayat hidup orang yang mati dari dirinya sendiri. Nobel seorang ahli kimia dan industriawan bangsa swedia, di lahirkan di Stockholm pada 1833. Ayahnya penemu dan pembuat amunisi yang pabriknya berada di Rusia. Kesehatan Nobel pada waktu masih muda menyedihkan dan ia hanya menerima sedikit saja pendidikan formal. Ibunya mengajarkan membaca dan menulis. Setelah itu Ayahnya menyediakan tutor untuk Nobel dan tiga orang kakaknya. Nobel memperlihatkan kepandaiannya dalam bahasa. Dalam beberapa tahun kemudian, dia dapat berbicara dan menulis dalam enam bahasa dengan fasih.

Nobel yang masih muda tertarik pada ilmu kimia dan membantu ayahnya dalam memproduksi bubuk mesiu dan amunisi. Pada umur 22 tahun Nobel melanjtkan mempelajari kimia di laboratorium Profesor zinin di Universitas ST. Petersburg. Disini Nobel pertama kali tertarik pada nitrogliserin yang mudah meledak dan tidak dapat diduga di temukan oleh Ahli kimia bangsa Italia Ascanio Sobrero. Setelah Perang Krim berakhir, bisnis ayah Alfred mundur dan ia memutuskan kembali ke Swedia. Kedua kakak Alfred, Robert dan Ludvig, tinggal di Rusia untuk mencoba mengelola peninggalan bisnis keluarganya. Merekapun sukses dan meneruskan mengembangkan industri minyak di selatan Rusia.

Setelah kembalinya keluarga Nobel ke Swedia 1863, Alfred memusatkan diri mengembangkan nitrogliserin sebagai bahan peledak. Sayangnya, percobaan ini menyebabkan bencana yang membunuh beberapa orang termasuk adiknya, Emil. Pemerintah Swedia memutuskan melarang percobaan ini dalam batas kota Stockholm. Alfred tak berhenti dan melanjutkan percobaannya di tongkang di atas Danau Mälaren. Pada tahun 1864, ia bisa memulai pembuatan massal nitrogliserin, tapi ia tak menghentikan percobaan dengan bermacam bahan tambahan untuk mengamankan produksi.

Alfred menemukan--melalui percobaannya--bahwa campuran nitrogliserin dengan tanah halus Kieselguhr akan mengubah cairan menjadi pasta yang bisa dibentuk ke dalam batang, yang kemudian dimasukkan dalam lubang bor. Penemuan ini terjadi pada tahun 1866. Alfred mendapatkan hak paten atas bahan ini pada tahun berikutnya. Ia menamainya dinamit. Ia juga menemukan detonator atau sumbat peledak yang bisa dinyalakan dengan cahaya sumbu.

Penemuan ini dibuat saat bor bermahkota intan dan bor angin mulai dipakai secara umum. Digunakan bersama-sama, penemuan-penemuan itu membantu mengurangi kerugian banyak pekerjaan konstruksi seperti pemboran saluran, peledakan batu, pembangunan jembatan, dan sebagainya.

Dinamit dan sumbat detonator laku dalam industri pembangunan. Karena itu, Alfred bisa membangun pabrik di 90 tempat berbeda. Ia tinggal di Paris tapi sering bepergian ke pabrik-pabriknya di lebih dari 20 negara. Ia pernah digambarkan sebagai “pengembara terkaya Eropa”. Ia bekerja intensif di San Remo (Italia), Hamburg (Jerman), Ardeer (Skotlandia), Paris dan Sevran (Prancis), Karlskoga dan Stockholm (Swedia). Ia juga mencoba membuat karet dan kulit sintetis serta sutra tiruan. Selain itu, ia juga membuat gelatin, balistit, batu permata tiruan, dan lain-lain. Sampai kematiannya pada tahun 1896, ia telah mendapatkan 355 paten. Satu dari penemuannya yang paling penting adalah bubuk tak berasap.

Pada tahun 1888, pada umur 65 tahun, Nobel mengalami Syok. salah satu saudaranya meninggal dan surat kabar salah mencetak nama Alfred Nobel sebagai orang yang masuk daftar orang meninggal. Nobel membaca apa pendapat dunia tentang dirinya. "Raja dinamit" dan "Pedagang kematian". Nobel menggunakan beberapa tahun yang tersisa untuk mengubah pandangan tersebut. Untuk melaksanakan tujuan itu dia mengubah suirat wasiatnya yaitu meninggalkan harta bendanya yang tak terhitung banyaknya untuk mendirikan yayasan yang memberikan hadiah nobel.
Pada tahun 1901, hadiah pertama Nobel dalam fisika, kimia, sastra, fisiologi dan obat-obatan dibagikan di Stockholm, Swedia dan Hadiah Nobel Perdamaian di Kristiania (sekarang Oslo), Norwegia.